包拯把惊堂木一拍，厉声喝道：“你割了人家牛舌，逼得人家不得不宰杀耕牛，如今却来倒打一耙，是何道理？”那人一听，脸都吓白了，认为包拯是神人，赶紧招供求饶，包拯依法做了处理。包拯不出门，略使小计，就破了此案，说明包拯确实机智过人，断案如神。
包拯在知县位置上成绩斐然，得到百姓拥护，不久升任端州知府。端州出产优质砚台，天下闻名，是向朝廷进贡的珍贵物品。从前的州官，都擅自扩大硕台生产数量，比进贡数量多几十倍，拿去给权贵送礼。
包拯上任以后，下令只准按照进贡数量生产，不许多产一块，大大减轻了百姓负担。包拯任职期间，不给任何人送礼，家中也没有一块端砚。包拯为官清廉，从不谋取个人私利。
宋仁宗听说了包拯的名声，把他调入朝廷，担任监察御史。监察御史负责监察百官，巡视郡县，纠正刑狱，弹劾建言等事务。包拯公正无私，性情耿直，疾恶如仇，一身正气，干这事再合适不过了。宋仁宗是知人善任。
包拯忠于职守，执法严峻，不畏权贵，弹劾了一批贪官污吏，使朝廷风气大为好转。不管是功勋重臣，还是皇亲国戚，只要违法或有过失，包拯都毫不留情地予以弹劾。宰相宋庠、仁宗伯父的女婿、张妃的伯父等人，都被包拯弹劾过。满朝文武都惧怕包拯，送他外号叫“包弹”。
包拯还积极建言献策，提出许多好的建议。包拯主张严格选拔官员，裁汰冗杂，对七十岁以上官员强令退休；包拯反对增加民众负担，建议关注民生。包拯建言的奏议有十五卷，其中有十卷留存下来。
包拯最出名的事情，是敢于批评皇帝，屡次犯颜直谏，有时慷慨激昂，语言尖锐，不留情面。宋仁宗有点怕他，但更加敬重他，不断提升他的职务。包拯先后升任三司户部副使、龙图阁直学士，还当过几个地方的转运使。转运使是当时地方上的最高长官。
后来，宋仁宗任命包拯为开封知府，让他治理京师。京师权贵聚集，历来很难治理。这个时候，包拯已经威名大振，权贵们听说包拯担任了开封知府，吓得奔走相告，说：“阎王爷来了”。百姓们听说以后，一个个喜笑颜开，大呼包青天到了。
开封府有个多年的规定，凡是来衙门诉讼的人，不准直接到大堂，而是先将状纸交给看门人，是否受理、何时受理，再听候通知，由此造成了许多弊端。
包拯到任以后，下令打开开封府的正门，告状人可以直接到大堂陈述是非。包拯端坐大堂，亲自听取诉讼，明断是非，主持正义，为百姓伸冤。从此，开封风清气正，恶人再也不敢欺压百姓了。
开封城中有条大河，河边风景秀美，许多皇室和权贵在河边修建了豪华住宅，甚至占用水面，建了楼台水榭，影响了河水畅通。百姓们意见很大，可长期无人敢管。
包拯在任期间，有一年发了大水，河水不畅，泛滥成灾。包拯大怒，一声令下，将河边的建筑物全部拆掉，不管是皇亲国戚还是大臣说情，一概不理。结果河水畅通无阻，百姓拍手称快，权贵们也无可奈何。
包拯性格严峻正直，十分痛恨坏人，平时虎着脸，很少有笑容，肃穆威严。包拯一心为公，从不考虑私事，更不置办家产，与亲戚朋友都断绝了来往。包拯身居高位，却十分节俭，衣服、饮食和用具，都与普通百姓一样。
包拯后来擢升为御史中丞，御史中丞是中央监察机关的最高长官。不久又担任了三司使，三司使是中央最高财政长官。后来，包拯被任命为枢密副使，掌管军事。
公元1062年，包拯在枢密院办公的时候，突然得病，不久逝世，享年六十四岁。宋仁宗亲临吊唁，并为其辍朝一日，赐谥号“孝肃”。
包拯临终遗言说：“我的后代子孙有做官的，如果贪污犯罪，活着不准回老家，死了不许入祖坟”。
包拯有两个儿子，长子早死，次子包绶后来做官，也落下了廉洁勤政的好名声。
从史书记载来看，包拯虽然没有铡皇帝女婿之事，却依然光彩夺目，是一个高大的清官形象，人们会永远怀念和敬仰他。
宋仁宗病逝之后，宋朝的盛世就结束了，一些社会矛盾显现出来。宋神宗即位以后，试图革新变法，兴利除弊。请看下一集，宋神宗力图革新。返回搜狐，查看更多